Chronique "Le camouflage"
Vous êtes en pèlerinage sur la sainte terre de Las Vegas et entrez dans un casino offrant un sabot de 6 decks, S17, DAS et une pénétration de 4.5/6. Vous avez préparé une stratégie où vos mises sont étalées comme suit : dans les comptes neutres et négatifs, 1 unité, à un TC de +1, 2 unités; à un TC de +2, 4 unités; à un TC de +3, 8 unités et à un TC de +4 ou mieux, 16 unités. Votre unité de jeu est de $25. Cette stratégie sera complétée par l'utilisation des indices Illustrious-18 tel que définis par Don Schlesinger dans son excellent livre Blackjack Attack 3, page 62.
Vous approchez lentement d'une table où le croupier s'affaire à compléter le battage et choisissez un siège à gauche des deux joueurs déjà présents, en troisième base. Une fois le sabot en place, vous étalez $1000 sur la table et demandez des jetons. Le croupier vous remet $800 en jetons noirs ($100) et $200 en jetons verts ($25). Vous placez soigneusement un jeton vert au milieu du cercle des mises et débutez votre « travail ».
Le premier sabot se déroule sans histoire puisque le compte reste en zone neutre ou légèrement positif vous ayant alors permis en deux occasions d'augmenter votre mise à $50 (2 unités). Le deuxième sabot n'apporte rien de mieux et vous y avez placé des mises de $25 tout au long puisque dès le début, le RC s'est aventuré en territoire légèrement négatif et y est resté jusqu'à la toute fin. Le troisième sabot est finalement celui que vous attendiez, la terre promise. Dès les premières rondes, le TC monte en flèche et avec maintenant 4 decks restant, votre TC est de +3 et votre mise est de $200. Vous perdez deux mains consécutives et le TC passe maintenant à +4 et vous misez $400 sur une série de mains consécutives où le compte restera passablement au même niveau. Ce sabot vous aura permis de gagner quelques centaines de dollars mais sans plus.
Au sabot suivant, vous placez $25 et jouez quelques rondes à ce niveau lorsque soudainement un homme en complet Hugo Boss s'approche de vous et se présente comme Monsieur Rabajoie « Casino Shift Manager ». Il demande poliment à vous parler un peu en retrait de la table de jeu et vous dit ceci : notre décision en est une strictement d'affaires, vous êtes le bienvenu à tous nos jeux de tables mais je dois vous informer que vous n'avez plus le droit de jouer au Blackjack dans notre casino ainsi que dans tous les casinos du groupe « Elbanim » auquel nous appartenons. Voilà, en moins de 45 minutes, vous êtes « persona non grata » dans 12 casinos de Las Vegas et dans plus de 30 établissements aux USA.
Qu'avez-vous fait incorrectement pour subir un tel traitement?
TOUT !
Afin d'augmenter leur longévité aux tables et de se fondre autant que possible dans la masse des touristes et gamblers des grands casinos, les joueurs professionnels et autres amateurs sérieux utilisent ce qu'il est convenu d'appeler, le camouflage ou entre nous « camo ». La raison est bien évidente, aucun casino ne tolère les compteurs compétents. Tenez-vous le pour dit!
Les joueurs sérieux ont développé au fil du temps certaines techniques qui servent à imiter les habitudes des joueurs que l'on surnomme des « gamblers » ou flambeurs. Ces joueurs possèdent quelques traits en commun sur la manière de gérer leurs mises et de se comporter aux tables. Ce sont sur ces habitudes que sont fondées les quatre principales formes primaires de camouflage utilisées séparément ou en complémentarité l'une de l'autre. La très grande majorité des autres formes de camouflage tire racine de ces quatre méthodes qui sont :
- Ne jamais augmenter après une perte
- Ne jamais diminuer après un gain
- Ne jamais augmenter de plus du double « parlay »
- Ne jamais diminuer de plus de la moitié
La méthode qui consiste à « ne jamais modifier sa mise suite à une égalité » est implicite dans les deux premières méthodes et nous la considérerons ici comme toujours présente.
Voici pour fin de discussion, les résultats simulés d'une partie sans aucune restriction :
6 decks, S17, DAS, pen.4.5/6, écart de mise de 1-2-4-8-16 avec une première augmentation à +1, trois joueurs à la table et vous êtes en position 2, les ill-18 sont utilisés.
EV = 2.31 unités/100 mains
SD = 49.29 unités/100 mains
DI = 4.69
c-Score = 22.0
Voici maintenant la même partie à laquelle toutes les formes de camouflage énumérées plus haut sont incorporées, les ill-18 sont utilisés.
EV = 1.07 unité/100 mains
SD = 40.22 unités/100 mains
DI = 2.66
c-Score = 7.1
Un sombre tableau me direz-vous puisque la partie sans aucun camouflage est plus de trois fois meilleure que celle où la totalité des éléments de camouflage ont été incorporés. Par contre, prenez un instant pour répondre à cette question : Le joueur ayant mis en place la seconde stratégie sera-t-il admis dans les casinos trois fois plus longtemps?
Pour le professionnel ou l'amateur sérieux, c'est la réponse à cette question qui fera office de juge. En effet, le professionnel acceptera d'emblée la seconde partie si elle lui permet de prolonger sa carrière sans trop se soucier des barrages multiples que lui ferait subir la première partie étudiée. Il faut donc, lorsque cela est nécessaire et ce l'est presque toujours, choisir une ou des formes de camouflages qui prolongent votre espérance de vie aux tables sans toutefois trop handicaper votre espérance et la qualité de vos parties.
Je vous présente ici quatre simulations de la partie précédente dont une seule forme de camouflage fût mise en place pour chacune d'elles afin d'évaluer l'impact de ces différentes méthodes. Chacune de ces méthodes est employée avec la restriction « ne jamais modifier sa mise suite à une égalité », tel que stipulé plus haut.
Ne jamais augmenter après une perte
EV = 1.72 unité/100 mains
SD = 42.69 unités/100 mains
DI = 4.02
c-Score = 16.2
Ne jamais diminuer après un gain
EV = 2.28 unités/100 mains
SD = 56.00 unités/100 mains
DI = 4.07
c-Score = 16.6
Ne jamais augmenter de plus du double « parlay »
EV = 1.99 unité/100 mains
SD = 45.09 unités/100 mains
DI = 4.41
c-Score = 19.4
Ne jamais diminuer de plus de la moitié
EV = 2.23 unités/100 mains
SD = 51.07 unités/100 mains
DI = 4.36
c-Score = 19.0
Quelques constatations
Dans un premier temps, la méthode qui cause le plus de dommages est celle où vous n'augmentez pas vos mises suite à une perte. Une explication « logique » serait de dire que dans beaucoup de cas, la perte d'une main signifie souvent une hausse de compte suite à la sortie de plusieurs petites cartes. En retour, votre écart type reste limité et au final, le c-Score est comparable à celui de la deuxième méthode où vous ne diminuez jamais votre mise suite à un gain et pour laquelle méthode, votre espérance est la moins affectée. Notez aussi que la restriction « ne jamais diminuer après un gain », bien que conservant une très grande part de l'espérance de base, paie le prix au niveau de l'écart type qui fait grandement diminuer le c-Score final.
Les deux dernières méthodes touchant les restrictions sur la façon d'augmenter ou de diminuer les mises tirent ici partie du fait que nous sommes sur un 6 decks. En effet, dans ce type de partie, bien que le compte courant puisse substantiellement varier d'une ronde à l'autre, le vrai compte lui, varie habituellement beaucoup plus lentement et très souvent d'un seul point de TC à la fois, rendant ainsi ces deux restrictions plus faciles à absorber. Ces deux dernières méthodes de camouflage causent beaucoup plus de dégâts dans les Single Deck ou Double Deck de Las Vegas.
Lors du choix de vos méthodes de camouflage, il faut pouvoir évaluer quel type de partie vous rencontrerez et aussi quelle est la tolérance du casino dans lequel vous allez œuvrer. Une seule de ces méthodes pourrait suffire à augmenter votre longévité dans un casino alors que dans un autre il vous faudrait user d'une combinaison de deux ou trois de ces méthodes. Gardez aussi à l'esprit que toutes ces variantes affectent votre espérance et votre écart type à des niveaux différents et donc aussi votre RoR.
En terminant, je vous ai présenté ces méthodes qui sont basiques et il est du devoir de chacun d'user d'imagination pour trouver des méthodes de camouflage qui puissent le servir adéquatement. Des logiciels comme CVData supportent l'analyse de méthodes passablement complexes de camouflage et peuvent s'avérer fort utiles dans cette phase critique du jeu.
